Un soignant anglais sur trois serait touché par le COVID long : la France dans le brouillard

Une nouvelle étude, menée par l'Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) de King's College London et l'University College London, révèle que 33,6 % des professionnels de santé interrogés en Angleterre présentent des symptômes correspondant au syndrome post-COVID (PCS), connu sous le nom de COVID Long . Pourtant, seulement 7,4 % d'entre eux déclarent avoir reçu un diagnostic officiel.

Cette recherche fait partie du projet à long terme NHS CHECK, qui suit l'état de santé physique et mentale du personnel du NHS durant et après la pandémie de COVID-19. Les études précédentes dans le cadre de ce projet ont exploré les expériences des soignants en matière de services de soutien, la prévalence des problèmes de santé mentale, les blessures morales et les pensées suicidaires.

Le Covid Long, tel que défini par le NICE, englobe des symptômes tels que la fatigue, des difficultés cognitives et de l'anxiété persistant au moins 12 semaines après une infection par le COVID-19. Plus de quatre ans après l'apparition des premiers cas, de nombreuses questions restent encore sans réponse quant à la compréhension et la gestion de ce syndrome.

Des facteurs de risque et un manque de diagnostic

L'étude a recueilli des données auprès de plus de 5 000 soignants à travers trois enquêtes menées sur une période de 32 mois. Les résultats indiquent que certains groupes sont plus à risque de développer un Long COVID, notamment les femmes, les personnes âgées de 51 à 60 ans, celles travaillant directement avec des patients atteints du COVID-19, ainsi que celles ayant des antécédents de troubles respiratoires ou de santé mentale.

Le manque de diagnostics formels, malgré la prévalence des symptômes, soulève des préoccupations : beaucoup de professionnels de santé pourraient ne pas rechercher de soins ou ne pas être diagnostiqués correctement. Les chercheurs soulignent la nécessité urgente d'améliorer les pratiques diagnostiques et l'accès aux soins pour ceux qui souffrent de Long COVID dans le secteur de la santé.

Dr Danielle Lamb, chercheuse principale de l'étude, souligne l'importance de ces résultats : "Nous devons être particulièrement attentifs aux impacts de cette condition sur le secteur de la santé et des soins, notamment chez les travailleurs plus âgés et les femmes, ainsi que le personnel présentant des problèmes de santé physique et mentale préexistants".

Vers une meilleure prise en charge

Les auteurs appellent à une meilleure compréhension des mécanismes complexes du syndrome post-COVID-19 et à la mise en place de mesures de soutien adaptées pour les soignants affectés. Une approche prenant en compte les facteurs biomédicaux, psychologiques et sociaux semble nécessaire pour améliorer la prise en charge de cette condition.

Un manque de données précises en France

Bien que plusieurs études aient été menées sur le syndrome post-COVID-19 en France, force est de constater un manque de suivi systématique et de statistiques précises sur le long terme, en particulier concernant les professionnels de santé. Contrairement à l'étude britannique NHS CHECK, qui a suivi plus de 5000 soignants sur 32 mois, la France ne dispose pas d'un tel dispositif de surveillance à grande échelle spécifiquement dédié aux soignants.

Cette absence de données exhaustives et actualisées pose plusieurs problèmes :

• Difficulté à évaluer l'ampleur réelle du phénomène dans la population des soignants
• Manque d'informations sur l'évolution des symptômes dans le temps chez les professionnels de santé
• Obstacles à l'identification précise des facteurs de risque spécifiques au contexte français

Santé Publique France a certes mené des enquêtes ponctuelles sur la population générale, mais il n'existe pas de données spécifiques et longitudinales sur les professionnels de santé. Cette lacune empêche une compréhension approfondie de l'impact du syndrome post-COVID-19 sur ce groupe crucial pour le système de santé.

Les résultats complets de cette étude sont publiés dans la revue Occupational and Environmental Medicine sous le titre « Post COVID-19 syndrome among 5248 healthcare workers in England: longitudinal findings from NHS CHECK ».