L'effet de la vaccination contre la grippe pourrait être surestimé

Des études d'observation ont indiqué que la vaccination contre la grippe réduisait de 50 % le risque de décès chez les personnes âgées. Cependant, cette réduction est vraisemblablement trop optimiste, selon une étude.

Lone Simonsen et collaborateurs (National Institute of Allergy and Infectious Diseases) ont utilisé un modèle mathématique afin de mesurer la mortalité liée à la grippe. Leur modèle prend en compte la période 1968-2001. "Nos résultats, basés sur des statistiques nationales, sont simplement en désaccord avec les très nets avantages sur la mortalité qui ont été rapportés dans les études d'observation", écrivent les auteurs.

Ils ajoutent que cette différence pourrait s'expliquer par des différences dans la sélection des personnes qui méritent d'être vaccinées : "Les personnes âgées très malades, dont la santé fragile les expose à un risque de décès plus élevé en hiver, sont moins souvent vaccinées durant la période de vaccination d'automne."

Les chercheurs rappellent que l'hiver 2004-2005 a connu une pénurie relative de vaccin contre la grippe au Etats-Unis. Au vu de ces résultats, qui sont confortés par au moins une autre étude, ce manque de vaccin ne devrait avoir qu'un effet limité sur la mortalité.

Source : Arch Intern Med. 2005; 165:265-272