De faibles concentrations d’ozone peuvent exacerber l’asthme de l’enfant

L’exposition à de faibles niveaux d’ozone augmente significativement le risque de symptômes respiratoires chez les enfants traités pour un asthme, indique une étude de l’Agence Américaine de Protection de l’Environnement.

Il a déjà été montré que les enfants asthmatiques étaient plus sensibles aux variations des principaux polluants de l’air. En cas d’augmentation de la pollution, on note un risque plus important de symptômes, une utilisation plus fréquente de médicaments et une diminution des fonctions pulmonaires.

Un groupe de l’université de Yale a examiné l’effet de l’ozone et des fines particules de matières inférieures à 2,5 µm, les PM2,5. Le Dr Gent et ses confrères s’intéressaient à de faibles quantités situées au dessous des standards de l’Agence Américaine de Protection de l’Environnement (EPA). Au total, 271 enfants asthmatiques sont entrés dans l’étude et les variations des polluants ont été enregistrées sur six mois.

Selon les auteurs, seul le niveau d’ozone (pas les PM2,5) était associé à une exacerbation des symptômes pulmonaires avec un recours plus fréquents à des traitements d’action rapide. Ainsi une augmentation de la concentration d’ozone de 50 ppm en une heure était associée à un risque de sifflement plus élevé de 35 %.

D’après les auteurs, ces résultats confirment que de faibles quantités d’ozone peuvent exacerber les symptômes respiratoires de personnes prédisposées.

Source : JAMA. 2003; 290:1859-1867