Comment augmenter le taux de réponse des enquêtes de santé effectuées par voie postale

Une revue systématique des stratégies développées pour effectuer des enquêtes de santé par voie postale a été réalisée par des chercheurs anglais et américains. Les méthodes permettant d’améliorer la qualité des études, en terme de taux de réponse, ont été relevées, comme par exemple l’incitation financière et le choix donné de répondre ou non aux questionnaires envoyés.

Phil Edwards (London School of Hygiene and Tropical Medicine, Londres, GB) et ses collaborateurs ont revu 292 études randomisées incluant 258315 patients, correspondant à 75 stratégies différentes pour réaliser des enquêtes à l’aide de questionnaires envoyés par la voie postale.

Le taux de réponse a été doublé lorsqu’une incitation d’ordre financière était employée (OR=2,02, IC95%=1,79-2,27) ou quasiment doublé lorsque le choix de ne pas répondre était donné (OR=1,71, IC95%=1,29-2,26).

De même, il a été plus souvent répondu lorsque les questionnaires étaient courts (OR=1,86, 1,55-2,24), lorsque ils étaient personnalisés ou bien accompagnés d’une lettre nominative (OR=1,16, 1,06-1,28), ou bien lorsque de l’encre rouge était utilisée (OR=1,39, 1,6-1,67).

Le fait d’envoyer les questionnaires en recommandé ou bien d’y joindre une enveloppe de réponse a également amélioré les taux de réponses (OR=2,21, 1,51-3,25 et OR=1,26, 1,13-1,41, respectivement).

D’autres méthodes ont également permis d’obtenir des pourcentages de réponse plus importants, comme le contact avec les participants avant et pendant l’étude (ORs de l’ordre de 1,5), ou bien encore le renvoi de questionnaires en cas de non réponse au premier envoi (OR-1,41, 1,02-1,94).

L’intérêt des questionnaires jugé important par les participant a joué dans le taux de réponse, en revanche les enquêtes comportant des questions d’ordre sentimental ont été moins retournés (OR=0,92, 0,87-0,98).

Enfin les questionnaires provenant de centres universitaires ont plus été renvoyés que ceux issus d’autres sources, comme les instituts privés chargés d’effectuer des sondages (OR=1,31, 1,11-1,54).

Source : BMJ18 mai 2002;324:1183

PI