La vaccination rougeole-oreillons-rubéole n’augmente pas le risque d’autisme

Une étude américaine parue dans le British Medical Journal montre qu’il n’y a pas d’association entre la vaccination associée rougeole-oreillons-rubéole (ROR) et le risque d’autisme. L’incidence de cette maladie avait augmenté de façon très nette au cours de la dernière décennie au Royaume Uni. Certains chercheurs avaient alors proposé que la survenue de cette affection pouvait être associée à l’introduction en 1988 de la vaccination ROR.

Le Dr J. Kaye du Boston University School of Medicine et ses collaborateurs ont évalué la relation entre la vaccination ROR et le développement de l’autisme chez des enfants âgés de moins de 12 ans et dont un diagnostic d’autisme avait été établi en 1988-99. De plus, des analyses supplémentaires ont été réalisées chez des garçons nés entre 1988 et 1993.

L’étude montre que l’incidence de l’autisme a été multipliée par 7, passant de 0,3 /10.000 personnes-an en 1998 à 2,1/10.000 personnes-an en 1999. Cette incidence a surtout concerné les enfants âgés de 3 à 4 ans et 83 % des cas étaient des garçons.

L’analyse d’une cohorte de naissance de 114 garçons nés en 1988-93 montre que le risque d’autisme a augmenté de presque 4 fois au cours de cette période, passant de 8 / 10.000 pour les enfants nés en 1988 à 29 / 10.000 pour ceux nés en 1993, alors que dans le même temps (pour cette même cohorte de naissance), la prévalence de la vaccination ROR était constante et supérieure à 95 %.

Parce que l’incidence annuelle de l’autisme parmi les enfants âgés de 2 à 5 ans a augmenté de façon très marquée pour les garçons nés entre 1988 et 1993 et que dans le même temps, la fréquence annuelle de la vaccination ROR (c’est à dire la couverture de la vaccination) était supérieure à 95 %, les auteurs concluent qu’il n’y a pas de corrélation entre la prévalence de la vaccination ROR et l’augmentation rapide du risque d’autisme au cours de cette période.

Source BMJ 2001 ; 322 : 460-3