L’alcool est associé à 1/3 des accidents mortels à vélo

Une équipe du Johns Hopkins montre dans un article paru dans Journal of the American Medical Association que 1/3 des blessures mortelles à vélo sont associées à une alcoolémie élevée. Une alcoolémie de 0,08 g/dl augmente dramatiquement le risque de blessure mortelle ou grave.

Le vélo est l’une des principales causes d’accidents de loisir. Chez les personnes âgés de 15 ans et plus, une concentration élevée d’alcool est responsable d’environ 1/3 des blessures mortelles.

Le Dr. G Li du Johns Hopkins University School of Medicine (Baltimore) et ses collaborateurs ont conduit une étude cas-témoin afin d’évaluer le risque relatif de blessures mortelles et graves à vélo en fonction de la concentration d’alcool dans le sang.

Sont entrés dans l’étude d’une part des individus âgés d’au moins 15 ans et qui ont été victimes d’un accident mortel ou grave alors qu’il circulaient à vélo en pleine journée, dans le Maryland entre 1985 et 1997 (sujets ‘cas’, n=124) et d’autre part des personnes âgées de 15 ans ou plus et qui ont été interrogées et soumises à un Alcootest (lors d’une enquête ayant eu lieu entre juin 1996 et mai 1998) alors qu’ils circulaient à vélo au même endroit, à la même heure, le même jour de la semaine et du mois que le sujet cas accidenté (sujets témoin, n=342).

D’après l’étude, une alcoolémie ≥ 0,02g/dl a été détectée chez 12,9 % des cyclistes ‘cas’ (23,5 % des 34 blessures mortelles et 8,9 % des 90 blessures graves), comparé au 2,9 % des témoins (P<0,001).

Comparée à une alcoolémie < 0,02 g/dl, le risque relatif de blessure est presque si fois plus important (odds ratio=5,6 ; IC 95 % = 2,2-14,0) pour une alcoolémie ≥ 0,02 g/dl. Le risque relatif devient 20 fois plus important (odds ratio=20,2 ; IC 95 %=4,2-96,3) quand l’alcoolémie est ≥ 0,08 g/dl.

Enfin, la fréquence du port du casque était de 5 % pour les cyclistes présentant une alcoolémie positive au moment de l’accident et elle était de 35 % pour ceux qui avaient une alcoolémie négative.

Les auteurs soulignent que l’alcool peut même jouer un rôle plus important que ne l’indique cette étude. En effet, les auteurs n’ont pas pris en compte les accidents se produisant de nuit quand 56 % des accidents mortels et 32 % des blessures graves se produisent.

D’autre part, alors que le nombre d’accidents mortels à vélo touchant les enfants a chuté de 70 % depuis 1975, il a durant la même période augmenté d’environ 65 % chez l’adulte, notent les auteurs. Les auteurs souhaiteraient donc que le port du casque soit obligatoire pour les adultes.

Source : JAMA 2001 ; 285 : 893-896