Jouets et risques d'infections nosocomiales dans les unités néonatales de soins intensifs

Les jouets placés dans les lits des enfants en unité de soins intensifs constituent un risque d'infection bactérienne pour les enfants. Une étude australienne montre en effet qu'après 4 semaines, tous les jouets sont colonisés par des bactéries dont certaines peuvent être pathogènes.

Ce résultat est la conclusion d'une étude réalisée par une équipe dirigée par C. Morley (Royal Women's Hospital, Victoria, Australie). Sur une période de 4 semaines, 86 cultures ont été réalisées à partir de prélèvements sur tous les jouets présents dans l'unité. Au total 39 jouets provenant de 19 jeunes enfants ont été analysés.

Les auteurs indiquent que 98 % des cultures ont mis en évidence des bactéries : 84 Staphylococcus à coagulase négative, 50 Micrococcus sp, 21 Bacillus sp, 13 Staphylococcus aureus résistants à la méthicilline,12 bacilles diphtéroïdes, 4 Streptococcus de groupe B, 3 S. aureus, 3 Streptococcus non hémolytiques, 3 Streptococcus du groupe D, 4 Streptococcus α-hémolytiques et 2 colibacilles.

Pour 42 % des enfants, les hémocultures étaient positives et 63 % des isolats étaient identiques à ceux caractérisés à partir des jouets, ajoutent le Dr Morley et ses collaborateurs. Cependant, "il n'y a aucune preuve directe que les bactéries sur les jouets aient causé l'infection".

Ils soulignent que tous les jouets analysés avaient été colonisés par des staphylocoques à coagulase négative ("une cause majeure d'hémoculture positive en unité néonatale de soins intensifs") et que 44 % des jouets portaient des bactéries potentiellement pathogènes pour des enfants en bonne santé.

"Les jouets pourraient être des réservoirs pour d'éventuelles infections nosocomiales infantiles", concluent les auteurs. Selon ces derniers, un essai randomisé contrôlé visant à supprimer les jouets des incubateurs permettrait de savoir si cette mesure s'accompagne d'une diminution de l'incidence des infections chez ces très jeunes enfants.

Source : Pediatrics 2000;106, No 2, August 2000. Publication consultable à l'adresse http://www.pediatrics.org/cgi/content/full/106/2/e18