Intérêt du dépistage du sang fécal dans la prévention du cancer colorectal

Une étude américaine parue dans le New England Journal of Medicine montre qu’un dépistage annuel ou biennal du sang fécal réduit l’incidence du cancer colorectal.

Le dépistage annuel ou biennal du sang fécal réduit de manière significative la mortalité par cancer colorectal. Toutefois, l’intérêt de ce dépistage sur l’incidence du cancer colorectal reste incertaine, malgré le diagnostic et l’ablation des lésions précancéreuses chez beaucoup de personnes subissant le test.

Les auteurs ont suivi un total de 46.551 personnes (âgées pour la plupart entre 50 et 80 ans) entrées dans l’étude du Minnesota Colon Cancer Control Study entre 1975 et 1978. Ces personnes ont été aléatoirement réparties en trois groupes : celles qui ont subi un test annuel ou biennal de dépistage du sang fécal et un groupe témoin.

Les individus qui ont eu au moins un test positif (sur six) ont en plus eu un examen clinique comprenant une côlonoscopie. Les tests de dépistage ont été conduits une première fois entre 1976 et 1982 et une seconde fois entre 1986 et 1992.

L’étude montre que durant les 18 années de sa durée, 1359 cas de cancers colorectaux ont été identifiés (417 dans le groupe de dépistage annuel, 435 dans le groupe de dépistage biennal et 507 pour le groupe contrôle).

Les ratio de l’incidence cumulée des cancers colorectaux, comparé au groupe contrôle, étaient de 0,80 (IC 95 % = 0,70-0,90) pour le groupe dépistage annuel et 0,83 (IC 95 % = 0,73-0,94) pour le groupe dépistage biennal.

Pour les deux groupes de dépistage, les tests positifs étaient associés à une valeur positive prédictive pour le cancer colorectal et les polypes adenomateux d’au moins 1 cm de diamètre.

En conclusion, le dépistage annuel ou biennal du sang fécal réduit l’incidence du cancer colorectal.

Source : N Engl J Med 2000 ; 343 : 1603-07