Les mères célibataires présentent un risque de décès précoce plus élevé

Le risque de décès précoce des mères célibataires est 1,7 fois plus élevé que celui des mères vivant en couple. Ce résultat est issu d'une enquête suédoise publiée dans le dernier numéro du Lancet.

Gunilla Ringbäck Weitoft et ses collègues du National Board of Health and Welfare suédois ont déterminé la mortalité globale et spécifique des mères célibataires entre 1991 et 1995 à partir des données collectées lors du recensement suédois de 1990.

Ainsi, les données de 90.9111 mères célibataires et de 622.368 mères en couple ont été analysées et comparées. Environ 20 % des familles suédoises sont monoparentales.

Il apparaît que le risque relatif (rr) de décès précoce pour les mères célibataires est multiplié par 1,67 par rapport aux mères en couple. Les auteurs précisent que ce risque est resté significativement accru (rr = 1,2) après ajustement des données en fonction de la situation socio-économique et d'éventuelles hospitalisations en raison de désordres psychologiques graves ou autres.

L'analyse plus précise des causes de décès chez les mères célibataires montre que le suicide (rr = 2,2), les agressions ou les homicides (rr = 3,0) et les comportements liés à la consommation d'alcool (rr = 2,4) sont prépondérants.

Par ailleurs, ces mères présentent une scolarisation plus brève, leur état de santé moins bon et elles sont trois fois plus nombreuses à être sans emploi.

Cependant, les auteurs précisent que "…cet accroissement du risque de décès des mères célibataires semble être en partie indépendant de la situation socio-économique…". En effet, le stress lié au célibat, la conciliation de leur situation professionnelle et de l'éducation de leur enfant pourrait contribuer à cette constatation.

Néanmoins, Gunilla Ringbäck Weitoft rappelle que le célibat n'est pas toujours associé à une expérience négative et qu'il peut, dans certains cas, constituer une échappatoire à une situation familiale difficile.

Source : The Lancet 2000;355:1215-1219