Virus West Nile et contrôle des produits sanguins

Une alerte au virus du Nil occidental (virus West Nile) en 1999 aux Etats-Unis a conduit à la mise en place de procédures de vérification des dons de sang. Des résultats récents publiés dans le New England Journal of Medicine montrent l'efficacité des tests de dépistage employés ainsi que l'absence de cas confirmé de transmission du virus par du sang contaminé.

Les Etats-Unis ont entrepris en 2003 et 2004 un dépistage de routine du virus West Nile dans les produits sanguins par amplification de l'ARN viral. Au total, 540 dons de sang ont été testés positifs parmi lesquels 67% étaient vraisemblablement infectieux. De plus, la fréquence des dons positifs a diminué entre 2003 et 2004, passant de 1,49 pour 10000 à 0,44 pour 10000.

Les auteurs notent aussi l'absence de cas confirmé de transmission du virus par des produits sanguins, grâce notamment à l'application rapide des tests de dépistage pour les dons de sang.

Source : NEJM 2005; 353:451-459