Syndrome de stress post-traumatique : un premier bilan après les attentats du 11 septembre

Selon une enquête américaine, les signes de détresse psychologique sont plus fréquents et plus marqués chez les habitants de New York directement exposés aux attentats du 11 septembre.

William Schlenger (Research Triangle Institute) et ses collaborateurs ont évalué les symptômes psychologiques, dont le syndrome de stress post-traumatique (PTSD), aux Etats-Unis après les évènements du 11 septembre.

Leur étude était basée sue 2.273 adultes qui avaient répondu à un questionnaire sur les symptômes qu’ils pouvaient rencontrer. Des habitants de New York, Washington, Boston, Philadelphie, Chicago, Los Angeles et du reste des Etats-Unis ont participé à l’enquête.

Deux domaines étaient principalement étudiés : l’exposition spécifique aux évènements du 11 septembre et les troubles de santé mentale qui pouvaient être liés aux attentats. Ces troubles étaient directement rapportés par les participants, un à deux mois après les évènements.

Selon les chercheurs, « la prévalence des PTSD probables était significativement plus élevée dans la ville de New York (11,2 %) qu’à Washington (2,7 %), dans zones métropolitaines majeures (3,6 %) et dans le reste du pays (4,0 %).

Cependant, le niveau global de détresse psychologique dans le pays n’était pas anormalement élevé. Le nombre d’heures passées devant la télévision à la suite des attentats était significativement associé à la prévalence des PTSD probables, ajoutent les auteurs. Selon les parents interrogés, 50 % à 60 % ont déclaré que leurs jeunes enfants avaient été perturbés et affectés par ces évènements.

Source : JAMA 2002 ;288 :581-588

SR