Un régime riche en anti-oxydants améliore la fonction intellectuelle

Deux recherches publiées dans la revue Journal of Neuroscience montrent qu’un régime à base de fruits et légumes riches en composés anti-oxydants améliore d’une part les fonctions cognitives de rats et d’autre part ralentit le vieillissement cérébral de ces derniers en permettant de rendre réversible l’accumulation de certaines substances délétères pour le cerveau.

Paula Bickford, du University of South Florida Center for Aging and Brain Repair (Tampa, Floride, EU) et auteur principal des deux études, se montre très enthousiaste sur ses découvertes en déclarant: «Si ces données précliniques se transposent à l’homme, alors un régime à base de fruits et de légumes riches en anti-oxydants devrait nous aider à rendre réversible le déclin cognitive lié à l’âge».

Dans la première série d’expériences, Claire Cartford, un des co-auteurs, a nourri des rats âgés à base d’épinards pendant 6 semaines, et montré que la perte normale de mémorisation liée à l’âge était réversible, comparativement à un groupe témoin d’animaux.

Les chercheurs suggèrent que ces observations sont directement liées à la présence élevée d’anti-oxydants dans les épinards responsables de la capture des radicaux libres à l’origine de dommages cérébraux et s’accumulant avec le temps.

Dans le second papier, Carmelina Gemma, autre co-auteur, a trouvé qu’un régime riche en fruit et légumes donné pendant deux semaines à des rats âgés, et plus particulièrement un taux élevé d’anti-oxydants, était associé à une réversibilité de l’accumulation de composés pro-inflammatoires dans le tissu cérébral âgé.

Selon les chercheurs, ces découvertes sont primordiales pour les programmes de prévention des maladies liées à l’âge, et rendent crédibles ce que les nutritionnistes et les mamans disent depuis longtemps : «Mangez des fruits et des légumes, c’est bon pour vous !».

Source: J Neuroscience 15 juillet 2002;22(14)

PI