Action négative de la nicotine sur la plasticité du système nerveux central

Des chercheurs français de l’INSERM, en travaillant sur des modèles de rats capables de s’auto administrer des doses de nicotine, ont montré qu’une exposition chronique à la nicotine a des effets délétères sur le cerveau de rat adulte, notamment dans la zone de l’hippocampe appelée gyrus dentelé, au sein de laquelle les auteurs ont observé que la prise de nicotine provoquait une forte réduction de la néo-neurogenèse ainsi qu’une diminution des marqueurs de migration cellulaire.

Bien que l’on ait montré des effets neuroprotecteurs de la nicotine, on sait que chez les gros fumeurs, une abstinence provoque des troubles intellectuels suggérant une perte de plasticité neuronale provoquée par cette substance.

L’équipe de Vincenzo Piazza (INSERM U259, Bordeaux) a travaillé sur le gyrus dentelé (zone de l’hippocampe riche en réarrangements cellulaires, source de néoneurogenèse) de rats adultes à qui on a appris à s’auto administrer des doses de nicotine par voie intraveineuse.

Il a été observé par les auteurs que l’administration de nicotine, réalisée à des doses proches de celles des fumeurs, diminuait significativement et de manière dose-dépendante, l’expression des molécules d’adhésion PSA-NCAM (marqueurs de migration neuronale) à la surface des neurones, ainsi que le niveau de la néoneurogenèse et également augmentait la mort cellulaire.

Il s’agit selon les auteurs de la première étude concernant les effets délétères de la nicotine sur le cerveau adulte, qui montre d’une part que le cerveau est un organe également touché par le tabac et qui apporte d’autre part des précisions sur les mécanismes d’action de la nicotine autres que ceux intervenant dans le phénomène de dépendance.

Source : The Journal of Neuroscience 1er mai 2002;22(9):3656-62

PI