Cancer du sein, chimiothérapie adjuvante et qualité de vie

Les bénéfices de la chimiothérapie adjuvante pour le cancer du sein sont supérieurs aux effets indésirables, surtout pour les femmes de moins de 50 ans. Ceci est la conclusion d'une analyse statistique qui a évalué les bénéfices de ces traitements et a ajusté les bénéfices obtenus en fonction de la qualité de vie des patientes.

Cette étude est présentée par Cole et al. dans le dernier Lancet. Ces auteurs rappellent les bénéfices apportés par la chimiothérapie adjuvante en terme de récidive et de mortalité. L'objectif était de mesurer ces bénéfices en tenant compte des effets toxiques du traitement.

Les bénéfices ajustés en fonction de la qualité de vie ont été mesurés à partir des données de 47 essais randomisés qui réunissaient un total d'environ 18.000 patientes.

L'analyse prenait en compte trois éléments distincts : la durée de la chimiothérapie avec des effets toxiques, la durée après une récidive, la durée sans symptôme de récidive ou de toxicité. Les résultats sont issus d'un suivi de 10 ans.

Les bénéfices en termes de survie sans récidive et de survie globale contrebalancent les effets toxiques graves chez les femmes de moins de 50 ans qui ont bénéficié d'une polychimiothérapie, "particulièrement chez les femmes enrôlées dans des essais sans tamoxifène".

Chez les patientes de 50 à 69 ans, les bénéfices sont significatifs mais moins marqués que chez les femmes plus jeunes .

"Nous en concluons qu'au cours d'un suivi de 10 ans, les bénéfices de la chimiothérapie adjuvante contrebalancent ces effets toxiques pour les femmes les plus jeunes et pour un large échantillon de valeurs de qualité de vie", commentent les auteurs.

Ils soulignent le besoin urgent d'études sur la survie/qualité des traitements par chimiothérapie+"traitement endocrine (ovariectomie ou tamoxifène)" versus traitement endocrine seul chez des patientes jeunes avec des tumeurs qui expriment des récepteurs d'estrogènes.

Source : Lancet 2001;358:277-86