Une combinaison particulière de deux gènes ralentit la progression du SIDA

Des chercheurs américains du National Institute of Health rapportent dans la revue Nature Genetics une étude épidémio-génétique réalisée sur plus de 900 patients infectés par la VIH. Elle montre q’une association entre certaines formes alléliques de 2 gènes conduit à une progression ralentie du SIDA. Cette interaction épistatique entre un récepteur des cellules immunitaires NK et une molécule antigénique du complexe majeur d’histocompatibilité, fournit pour la première fois la démonstration d’un effet protecteur synergique de deux gènes distincts.

L’équipe de Mary Carrington a étudié les gènes codant pour le récepteur des cellules NK (Natural Killer, les premières cellules immunitaire de défense dite naturelle), appelés KIRs (killer immunoglobulin-like receptors), ainsi que des gènes du complexe majeur d’histocompatibilité de classe I HLA (Human Leucocyte Antigen, interagissant avec les gènes KIRs lors de la réaction immunitaire), chez plus de 900 patients VIH+.

Si aucun des variants de ces gènes pris isolément n’a influencé la progression de la maladie, en revanche, l’apparition simultanée de certains variants des deux gènes a été trouvée corrélée avec une période de latence entre la séropositivité et le SIDA allongée.

Il a été trouvé que l’allèle KIR3DS1 du gène KIR, associé avec l’allèle HLA-B Bw4-80Ile du HLA, rendaient les individus porteurs de ces variant génétiques, plus résistants à l’apparition du SIDA.

Cette découverte est singulière du fait de l’implication de deux gènes distincts dans la susceptibilité virologique des individus vis à vis du VIH. L’identification de telles interactions épistatiques pourrait, selon les chercheurs, conduire à de nouvelles approches thérapeutiques de la maladie ainsi qu’au développement de vaccins.

Source: Nat genet 22 juillet 2002;publication en ligne avancée, doi:10.1038/ng934

PI