La narcolepsie est plus fréquente chez les hommes

Une étude américaine a examiné la prévalence et l'incidence de la narcolepsie dans une communauté américaine. Elle confirme que la prévalence de cette affection tourne aux alentours de 50 pour 100.000. Elle touche préférentiellement les hommes et une proportion non négligeable de cas ne présente pas de cataplexie.

Cette étude publiée par Silber et al a fait l'objet d'une publication dans la revue Sleep</i> du mois de mars. Ce groupe de recherche a examiné tous les cas de narcolepsie recensés dans le conté d'Olmsted (Minnesota) entre 1960 et 1989.

D'après leur analyse, la prévalence de la narcolepsie était de 56,3 pour 100.000 en 1985, chiffre comparable à celui retrouvé dans d'autres enquêtes sur cette pathologie. L'incidence était de 1,37 pour 100.000 personne.années avec une différence entre les hommes (1,72) et les femmes (1,05). Par ordre décroissant, le nombre de nouveaux cas était le plus élevé chez les 20-30 ans, les 30-40 ans, les moins de 10 ans et les plus de 40 ans.

"Environ 36 % des cas ne présentaient pas de cataplexie", précisent Silber et ses collaborateurs, soit un chiffre plus élevé que celui qui avait été retrouvé dans des enquêtes qui n'avaient pas été menées sur une communauté.

"La narcolepsie n'est pas un trouble rare", a déclaré Michael Silber, neurologue à la Mayo Clinic. "La prévalence de la narcolepsie varie de pays à pays. Dans une communauté d'un million de personnes, environ 500 auront cette pathologie à un moment donné et environ 14 nouveaux cas apparaîtront chaque année".

Source : Mayo Clinic. Sleep</i> 2002;25:197-202

SR