Les PCB liés à une modification du sex ratio

Une étude américaine indique qu'une concentration élevée en PCB (polychlorobiphényles) chez les hommes est associée à "un risque" plus élevé d'avoir des enfants de sexe masculin.

Cette étude a utilisé les données de trois précédentes études qui ont examiné les concentrations sériques de PCB chez des hommes qui avaient consommé du poisson pêché dans le Lac Michigan. La contamination des Grands Lacs par les PCB avait en effet conduit à la mise en œuvre de plusieurs études épidémiologiques sur l'impact de ces polluants.

En 2000, Wielfried Karmaus (épidémiologiste, Université du Michigan) a contacté par téléphone les personnes qui avaient participé à ces études afin de recueillir des informations sur leurs enfants. Les résultats de son étude son publiés dans le Journal of Occupational and Environmental Medicine.

L'étude était restreinte aux enfants nés après 1963 et aux familles où les concentrations en PCB avaient été mesurées chez le père et la mère. Les auteurs ont ainsi pu identifier 208 enfants et 101 familles. Parmi les enfants, 57 % étaient des garçons.

Après avoir tenu compte de la concentration maternelle en PCB, le sex ratio (naissances masculines/naissances féminines) était augmenté pour les hommes dont la concentration en PCB était supérieure à 8,1 µg/L. Dans ce cas, le sex ratio était de 2,29.

"Une modification de la proportion de filles et de garçons indique que des contaminants dans l'environnement peuvent jouer un rôle dans la reproduction humaine", a commenté Karmaus.

Source : J Occup Environ Med 2002;44(1):8-13. Michigan State University