Polyarthrite rhumatoïde : quels sont les facteurs de risque ?

Une équipe de médecins suédois vient d'identifier plusieurs facteurs qui paraissent associés au risque de développer une polyarthrite rhumatoïde. Détaillés dans le numéro d'octobre des Annals of Rheumatic Diseases, ces résultats n'ont néanmoins pas permis de donner une cause à cette maladie.

Dans cette étude rétrospective menée par Olsson et al., un questionnaire a été adressé à des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde et à des sujets témoins. Les 422 patients avec une polyarthrite rhumatoïde avaient été initialement traités à l'Hôpital Universitaire de Linköping en Suède. La population témoin était composée de 859 personnes.

Le questionnaire incluait notamment des demandes d'information sur le mode de vie, les antécédents médicaux, l'exposition à des allergènes.

Les auteurs précisent que 67 % des cas de polyarthrite rhumatoïde ont répondu. "Il y avait une association positive entre la polyarthrite rhumatoïde et le traitement par insuline (Odds Ratio = 10,2;IC 95%=1,7-60,8) chez les femmes", écrivent Olsson et al.

Les femmes qui avaient eu leurs premières règles tard et qui étaient entrées tôt en ménopause avaient également un risque plus élevé (OR = 2,5 ; 1,1-5,4). Enfin, des antécédents de lésions articulaires et l'exposition prolongée à des colorants capillaires semblaient augmenter le risque, mais cette association n'atteignait pas le seuil de signification statistique.

Le tabagisme était associé à un risque plus élevé de polyarthrite rhumatoïde, aussi bien chez les hommes que les femmes et même chez les anciens fumeurs. Chez les hommes, ceux qui fument plus d'un paquet par jour auraient trois fois plus de risque de développer la maladie. Toujours chez les hommes, l'exposition à des moisissures au domicile était liée à une augmentation du risque (OR = 4,6;IC = 1,1-20,2).

Un terrain allergique n'a pas semblé augmenter le risque puisque les auteurs ont observé que les allergies étaient moins fréquentes parmi les cas que parmi les témoins.

Source : Ann rheum Dis 2001;60:934-9.