L'octanol, une piste pour la prévention du syndrome d'alcoolisme fœtal

Des travaux réalisés chez la souris indiquent que le 1-octanol permet de contrer l'effet tératogène de l'éthanol à l'origine du syndrome d'alcoolisme fœtal (SAF). Selon les chercheurs, ces résultats ouvrent la voie au développement de nouvelles stratégies pharmacologiques.

"Depuis plus de 20 ans, les scientifiques ont cherché à identifier les mécanismes des lésions dues à l'alcool chez le fœtus pour développer éventuellement des moyens d'intervention efficaces", explique le Dr Enoch Gordis, Directeur de l'institut national américain sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme (NIAAA).

Des scientifiques du NIAAA, de l'Université de Médecine de Caroline du Nord et de Harvard ont démontré qu'un alcool, le 1-octanol, était capable de contrer les effets dommageables de l'éthanol sur le développement du fœtus. Les résultats du Dr Chen et de ses collaborateurs ont fait l'objet d'une publication dans le journal scientifique FASEB (Federation of American Societies for Experimental Biology).

Pour leur recherche, les scientifiques ont utilisé 23 embryons de souris exposés en culture à l'éthanol et 23 autres exposés à l'éthanol et à l'octanol. Leur développement a été comparé à celui de dix-huit embryons contrôles.

Les résultats montrent que les embryons témoins et ceux exposés à la fois à l'éthanol et à l'octanol ont atteint un stade de développement plus avancé que ceux exposés seulement à l'éthanol. Les auteurs expliquent que l'effet tératogène était bloqué grâce à l'octanol, ainsi que l'apoptose (mort cellulaire programmée) excessive liée à l'exposition à l'éthanol.

Ainsi, les scientifiques espèrent que des molécules dérivées de l'octanol pourraient se révéler utiles dans la prévention du syndrome d'alcoolisme fœtal.

Source : National Institue on Alcohol Abuse and Alcoholism. Chen, S; Wilkemeyer, M; Sulik, K; and Charness, M. Octanol antagonism of ethanol teratogenesis, FASEB J. 10.1096/fj00-08620fje and Volume 15, Number 9, July 2001.