Une alternative au Viagra ?

Le Viagra (sildénafil) connaît un large succès par sa capacité à traiter les troubles de l'érection. Dans la dernière parution de Nature Medicine, des chercheurs de l'Université du Michigan démontrent qu'il est possible de stimuler l'érection par une voie cellulaire différente de celle du sildénafil. Ce "nouveau" mécanisme concerne une protéine nommée Rho-kinase et son inhibition favorise l'érection par un mécanisme indépendant du monoxyde d'azote. Les auteurs estiment que ce résultat pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements des troubles de l'érection.

Le sildénafil agit en augmentant le flux sanguin dans le tissu caverneux de la verge, en favorisant les effets relaxants du monoxyde d'azote. Le Dr Kanchan Chitaley (Université du Michigan) et ses collaborateurs ont émis l'hypothèse qu'on pouvait également stimuler les fonctions érectiles en empêchant la contraction cellulaire dans le corps caverneux sans faire appel au monoxyde d'azote.

Les chercheurs ont testé chez le rat un composé nommé Y-27632 qui est un antagoniste de la Rho-kinase. La Rho-kinase est connue pour stimuler la contraction cellulaire.

En inhibant l'action de cette enzyme, on s'attend à un relâchement des cellules du muscle lisse et donc à un afflux de sang dans le corps caverneux.

L'efficacité du Y-27632 a été évaluée chez le rat et les résultats montrent que ce principe actif stimule les fonctions érectiles par un mécanisme indépendant du monoxyde d'azote.

Au vu de ces résultats, les chercheurs considèrent que l'inhibition locale de la Rho-kinase pourrait constituer une piste prometteuse dans le traitement des troubles de l'érection.

Source : Nat Med 2001;7(1):119-122