Le British Medical Journal termine l'année en beauté…

Le célèbre journal médical anglais présente dans son numéro de Noël plusieurs articles pour le moins surprenants. Pas d'essai multicentrique en double aveugle avec contrôle placebo. Plutôt des articles aussi bien originaux que déconcertants.

Une fois n'est pas coutume. Si la littérature médico-scientifique n'est pas toujours d'une lecture aisée et attrayante, ce dernier numéro du BMJ pourrait vous faire changer d'avis !

Tout d'abord un article sur la prise en charge des taches de sang, qui intéressera la ménagère et le personnel médical. Dans cet article, l'auteur compare l'efficacité de l'alteplase, de l'héparine, de la streptokinase et la lessive pour détacher les tissus imprégnés de sang. L'essai est complet puisque l'efficacité de lavage à été mesurée à chaud et à froid…Conclusion : l'eau chaude donne de meilleurs résultats que l'eau froide mais l'efficacité globale est loin d'être satisfaisante.

Deux autres articles traitent de l'influence de la lune sur la fréquence des morsures de chien. Il est encore trop tôt pour trancher de façon définitive : l'étude anglaise montre une augmentation de la fréquence des morsures à la pleine lune mais pas l'étude australienne. Cette différence pourrait être liée à une différence de comportement entre les chiens anglais et leurs homologues australiens…

Les adeptes du bricolage ne seront pas déçus par ce numéro spécial où un chirurgien anglais détaille le protocole de réalisation d'un ophtalmoscope pour moins de 10 £. "L'ophtalmoscope est amusant à construire, fonctionne correctement et tout le monde peut en faire un", écrit l'auteur.

Rapprochons-nous maintenant du patient et du contrôle de ses pathologies. Prenons l'exemple des patients diabétiques pour lesquels les crises d'hypoglycémies constituent une complication fréquente du traitement par insuline ou sulfonylurée. Pour surveiller ces crises, des chercheurs de l'Université de Liverpool décrivent un "système d'alarme non invasif, nouveau, complètement biocompatible et sympathique". Mais quel est donc ce système révolutionnaire ? C'est le chien. Les auteurs décrivent trois cas pour lesquels on a noté une modification du comportement du chien lors de crises d'hypoglycémie de leur maître diabétique. Selon eux (les auteurs, pas les chiens), "il y a un besoin urgent de recherche afin de déterminer si des chiens peuvent être entraînés à reconnaître et à réagir aux premiers signes de l'hypoglycémie".

Et pour les lecteurs consciencieux, ils pourront parfaire leur culture en s'attardant sur un essai prospectif randomisé sur la comparaison des pommes et des oranges, qui fait référence au dicton anglo-saxon "Let's not compare apples with oranges". Selon l'auteur de l'essai, les deux fruits ne sont pas seulement comparables, ils sont presque similaires. Ce résultat demande donc de reformuler le dicton. L'auteur propose de remplacer immédiatement ce dicton par "Let's not compare walnuts [noix] with elephants".

Pour les sportifs endurcis, une autre étude met en garde contre le risque cardiovasculaire lié aux événements sportifs d'envergure. Les auteurs indiquent avoir mis en évidence des différences entre les hommes et femmes, différences qui "nécessitent d'autres investigations".

Source : BMJ 23 December 2000 (Volume 321, Issue 7276).