Cancer du sein : réduction de la mortalité en Grande-Bretagne depuis la mise en place d'un programme de dépistage

Chez les femmes âgées de 55 à 69 ans, le nombre de décès imputables aux cancers du sein a diminué de 21,3 % entre la période 1971-1989 et 1990-1998. Deux raisons essentielles expliquent cette réduction : l'amélioration des traitements et la mise en place d'un programme de dépistage en Angleterre et au Pays de Galles.

Ces résultats proviennent d'une étude anglaise publiée dans le British Medical Journal daté du 16 septembre.

Le National Health Service (NHS) a décidé d'introduire un programme de dépistage en 1988 sur la base d'essais randomisés qui avaient démontré que la mammographie pouvait réduire la mortalité des cancers du sein de 25-30 %, sur une période de 10 ans, chez les femmes de plus de 50 ans. En Angleterre et aux pays de Galles, un dépistage est proposé aux femmes de 50 à 64 ans tous les 3 ans.

Une équipe menée par R. Blanks, épidémiologiste à l'Office National pour les Statistiques, a comparé la mortalité liée au cancer du sein sur la période 1990-1998 par rapport aux estimations basées sur la mortalité enregistrée entre 1971 et 1989.

Chez les femmes âgées de 55 à 69 ans, la réduction de la mortalité liée au cancer du sein a été réduite de 21,3 %. L'effet direct du programme de dépistage a été estimé à 6,4 %. L'amélioration des traitements (tamoxifène et chimiothérapie) et une présentation plus précoce des cas (en dehors du programme de dépistage) représentent 14,9 % de la diminution de la mortalité.

Selon les auteurs, cette réduction devrait s'intensifier dans les années à venir grâce une amélioration du dépistage et à la diminution du nombre de femmes dépistées avant 1990.

Source : BMJ 2000;321:665-669