L'extrait de millepertuis donne de bons résultats dans le traitement de la dépression

L'extrait de millepertuis (Hypericum perforatum) ou "St John's wort" présente une activité thérapeutique équivalente à l'imipramine dans le traitement des dépressions légères à modérées. La publication du plus large essai contrôlé sur l'efficacité de cette plante dans le traitement de la dépression montre également que le millepertuis entraîne moins d'effets secondaires que l'imipramine.

Plusieurs études ont déjà cherché à évaluer l'intérêt d'Hypericum perforatum pour le traitement des migraines. Néanmoins, la conception et la méthodologie de beaucoup d'entre elles ont été contestée, bien que le millepertuis apparaisse plus efficace qu'un placebo.

Le Dr H. Woelk et des membres de l'Akademisches Lehrkrankenhaus der Universität Giessen, (Allemagne) présente dans le British Medical Journal du 2 septembre les résultats de la plus large étude conduite sur le sujet.

Dans cet essai randomisé en double aveugle, les auteurs ont étudié 324 patients avec une dépression légère à modérée : 157 sujets ont reçu de l'extrait d'Hypericum perforatum (250 mg 3 fois/jour pendant 6 semaines) et 167 ont reçu de l'imipramine, une amine tricyclique (75 mg 3 fois/jour pendant 6 semaines).

L'état dépressif des patients a été évalué avant et après le traitement selon 3 échelles : Hamilton depression rating scale, clinical global impression scale et patient's global impression rating scale.

Les deux traitements ont montré une efficacité thérapeutique comparable. Cependant, l'extrait de millepertuis a semblé plus efficace que l'imipramine chez les patients avec une anxiété associée à l'état dépressif.

Des effets indésirables (sécheresse de la bouche, sueurs, vertiges) ont été rapportés chez 39 % des patients du groupe Hypericum perforatum et 63 % des patients du groupe imipramine. Seulement 3 % des sujets sous Hypericum perforatum ont interrompu le traitement contre 16 % dans le groupe imipramine.

Les auteurs soulignent que ces résultats s'ajoutent aux conclusions d'autres études qui indiquent que l'extrait de millepertuis est un traitement antidépresseur efficace, du moins pour des états dépressifs légers.

Ils concluent leur article en indiquant que l'Hypericum devrait être considéré comme un traitement de première ligne pour les dépressions légères à modérées, en particulier en médecine générale.

On peut souligner que la prise d'extrait de millepertuis chez les patients infectés par le VIH et sous indinavir doit être envisagée avec précaution. Une étude parue en février 2000 (Piscitelli et al. Lancet 2000 Feb 12;355(9203):547-8) montrait que l'extrait de millepertuis était susceptible de réduire la concentration en indinavir chez les patients.

Source : BMJ 2000;321:536-539. Lien vers le site www.bmj.com

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