Mymetics annonce avoir mis au point une protéine, candidat vaccin contre le SIDA.

Une nouvelle voie s’ouvre dans la recherche d’un vaccin anti-sida : le recours à une protéine recombinante et modifiée, la GP41-TS, dérivée de la GP41, une protéine de l’enveloppe du VIH qui favorise la fusion entre la membrane du virus et celle des lymphocytes T4. Après deux années de collaboration avec la société française de biotechnologie Protein’eXpert SA, Mymetics Corp (Nasdaq OTC BB : MYMX) annonce qu’il devient possible pour la première fois d’envisager des applications thérapeutiques.

Le 7 novembre 2003

Une nouvelle voie s’ouvre dans la recherche d’un vaccin anti-sida : le recours à une protéine recombinante et modifiée, la GP41-TS, dérivée de la GP41, une protéine de l’enveloppe du VIH qui favorise la fusion entre la membrane du virus et celle des lymphocytes T4. Après deux années de collaboration avec la société française de biotechnologie Protein’eXpert SA, Mymetics Corp (Nasdaq OTC BB : MYMX) annonce qu’il devient possible pour la première fois d’envisager des applications thérapeutiques.

Les caractéristiques de la GP41 en font une bonne cible pour un candidat vaccin. En générant des anticorps anti-GP41 qui se fixeraient sur le virus, l’infection des cellules immunitaires par le virus serait empêchée. De plus, la GP41 est une des protéines qui reste stable durant les différentes mutations que peut subir le virus. Mais il y avait un obstacle important : cette protéine présente un mimétisme moléculaire avec l’interleukine-2 (IL-2) qui joue un rôle primordial dans le système immunitaire humain. La protéine soluble non modifiée présentait l’inconvénient majeur de susciter la production d’anti-IL2, et donc de participer à l’immunodéficience. L’originalité du "candidat vaccin Mymetics" repose sur l’utilisation de la GP41-TS, mutée afin de supprimer l’homologie entre l’IL-2 et la GP41 du VIH. De cette manière, Mymetics espère induire une réponse immunitaire spécifiquement dirigée contre le VIH tout en évitant la production d’anticorps s’attaquant à l’IL-2.

La prochaine étape des recherches de Mymetics consistera à démontrer que cette protéine GP41-TS mutée est bien capable d’induire des anticorps anti-GP41 qui se fixeront sur la GP41 du VIH et inhiberont la fusion membranaire entre le VIH et les lymphocytes T4. Mymetics est résolument optimiste du fait de la grande stabilité de cette GP41-TS.

Cette capacité de la protéine à induire des anticorps neutralisant la fusion membranaire sera testée, à la demande d’Aventis Pasteur, par le laboratoire INSERM dirigé par Christiane Moog à Strasbourg, laboratoire agréé par le leader mondial du vaccin.

De même, la GP41-TS sera également testée à l’invitation du Dr Wayne Koff, CSO de l’IAVI (International Aids Vaccine Initiative, initié par Bill Gates) par deux des plus importantes équipes américaines, regroupées dans le NAC (Neutralising Antibodies Consortium) une structure créée par IAVI pour accélérer le développement de vaccins pour le Sida autour du Pr Dennis Burton.

Pour l’équipe de direction de Mymetics, il s’agit là d’une première reconnaissance mondiale de la qualité de ses travaux. L’invitation du Dr Koff va permettre l’accès aux meilleures équipes mondiales telles que celles du Prof. Dennis Burton (Scripps Research Institute, San Diego) ou que celle du Prof. David Montefiori (Duke university, Durham) pour tester la protéine, proposer des améliorations et très probablement en accroître l’efficacité.

Mymetics a bénéficié de plusieurs collaborations nationales et internationales (Professeur Uriel HAZAN (CHU Cochin) S/s direction du Pr Axel KAHN) et Pr Yannick Jacques (Nantes)) dont chacune a travaillé sur un aspect particulier du mimétisme moléculaire du VIH avec interleukine-2. L'ensemble des données scientifiques obtenues depuis 1997 permet maintenant de mettre en place tous les éléments constituant cet immense puzzle qu'est l'immunosuppression généralisée par le VIH.

Mymetics a particulièrement bénéficié de la compétence de la société " Protein’eXpert " en production et ingénierie des protéines dont les responsables sont les Drs Nicolas Mouz et Tristan Rousselle.

Protein’eXpert

Protein’eXpert est une entreprise de biotechnologie française (Grenoble), essaimée de l’Institut de Biologie Structurale (CEA-CNRS). Elle développe des approches technologiques pour la découverte, l’optimisation et la production des protéines recombinantes cibles ou thérapeutiques. Cette expertise associe l’ingénierie des protéines (technologies propriétaires) à un savoir faire reconnu dans la maîtrise des procédés de production par voie recombinante.

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