L'hyperthermie associée à la radiothérapie pourrait améliorer le contrôle régional des tumeurs du col de l'utérus

Une étude néerlandaise a comparé les effets d'une radiothérapie associée à une hyperthermie par rapport à une radiothérapie classique. Ces thérapeutiques ont porté sur trois types de tumeurs : tumeur rectale, de la vessie et du col de l'utérus. Les effets de l'association radiothérapie / hyperthermie semblent plus importants dans le cas du cancer du col de l'utérus où le taux de réponse complète est augmenté de 25 % par rapport à la radiothérapie seule.

Le Dr J. van deer Zee de l'Academic Medical Centre d'Amsterdam et les différents collaborateurs (Dutch Deep Hyperthermia Group) viennent de publier le compte-rendu de ces travaux dans le Lancet daté du 1° Avril.

Cette étude prospective et multicentrique s'est déroulée entre 1990 et 1996. Au total, 358 patients y ont participé. Ces sujets avaient un cancer de la vessie au stade T2, T3, ou T4, NO, MO, ou un cancer du col de l'utérus au stade IIB, IIIB ou IV, ou un cancer rectal évolué métastasique ou non.

Les patients ont été répartis en 2 groupes assignés à l'une ou l'autre des thérapies mises en œuvre. La dose moyenne totale de radiations était de 65 Gy. Une hyperthermie hebdomadaire a été prescrite 1 à 4 heures après la radiothérapie pendant 5 semaines. L'hyperthermie était maintenue durant 60 min à 42°C avec durée maximum de 90 min.

Le taux de réponse complète était de 39 % après radiothérapie et de 55 % après radiothérapie/hyperthermie. La durée du contrôle régional était supérieure chez les patients qui ont bébéficié de l'association radiothérapie/hyperthermie.

Les auteurs rapportent que l'effet du traitement n'a pas été significativement modifié selon la localisation des tumeurs. Cependant, il apparaît que les effets bénéfiques de l'hyperthermie sont plus marqués pour les cancers du col de l'utérus. En effet, le taux de réponse complète avec radiothérapie et hyperthermie était de 83 % contre 57 % pour la radiothérapie seule.

Le taux de survie à 3 ans est également plus élevé dans le groupe hyperthermie : 53 % de survie contre 27 % dans le groupe radiothérapie.

Une différence initiale dans le contrôle régional du cancer de la vessie a été noté mais a disparu au cours du suivi.

Selon les auteurs, "L'hyperthermie en addition à la radiothérapie pourrait être particulièrement utile dans le contrôle régional des tumeurs du col de l'utérus". Ils précisent toutefois que l'évaluation de cette thérapeutique sur une plus large série de sujets reste indispensable avant toute application pratique.

Source : Lancet 2000; 355: 1129-25