Pacemakers et épilepsie

Les résultats d'une étude anglaise soulignent que le nombre d'interruptions du rythme cardiaque consécutives aux crises d'épilepsie est sous-évalué. Les pacemakers pourraient jouer chez certains patients épileptiques un rôle dans la prévention des morts subites inexpliquées.

John Duncan (Institute of Neurology UCL and National Society for Epilepsy, London) et ses collaborateurs ont étudié 20 patients épileptiques qui avaient reçu un dispositif qui enregistrait le rythme cardiaque. Ils enregistraient automatiquement les épisodes de bradycardie et de tachycardie.

Parmi les patients qui ont été suivis pendant 22 mois, les auteurs ont montré que le rythme cardiaque pendant les crises d'épilepsie dépassait 100 pulsations par minute chez 16 patients. Quatre patients montraient des signes de bradycardie ou des périodes d'asystolie qui ont justifié l'implantation d'un dispositif permanent.

Ces résultats demandent à être confirmés sur de plus larges études avant qu'une modification de la prise en charge de ces patients ne soit envisagée, précisent Lawrence Hirsch et Allen Houser (Mailman School of Public Health, Columbia University, New York City, USA) dans un commentaire de cette étude.

Source : Lancet 2004; 364: 2212–19