Dépistage du cancer de la prostate, PSA et mortalité

La majorité des hommes avec un cancer de la prostate sont en faveur du dépistage par dosage de PSA (prostate specific antigen) malgré le manque de preuve de l’efficacité d’un dépistage et d’un traitement agressif en termes de réduction du nombre de décès.

Deux études publiées dans le British Medical Journal du 5 octobre discutent de la perception du dosage de PSA par les patients et de l’impact d’un dépistage intensif sur la réduction de la mortalité par cancer de la prostate.

Dans une première étude, des chercheurs de l’Université d’Oxford ont interrogé 52 hommes avec un cancer de la prostate confirmé ou suspecté. Tous sauf quatre patients se prononçaient en faveur du test de dépistage par PSA pour leur proches. La raison principale de ce choix était le sentiment qu’un diagnostic précoce pouvait réduire la mortalité et la qualité de vie. Les quatre autres patients avaient connaissance des limitations du dosage de PSA et des bénéfices du traitement.

Cette étude qualitative est complétée par un autre article sur les effets du dépistage et traitement du cancer de la prostate. Cette étude a comparé deux régions des Etats-Unis : une (région de Seattle) où le dépistage et le traitement agressif ont été adoptés très tôt et l’autre (le Connecticut) où ces mesures ont été plus lentes à se mettre en place.

Entre 1987 et 1990, les hommes de la région de Seattle étaient respectivement cinq fois et deux fois plus enclins à bénéficier d’un dosage de PSA et d’une biopsie. L’incidence des prostatectomies radicales et de la radiothérapie était plus élevée. Cependant, au cours des 11 années de suivi, le taux de décès par cancer de la prostate était similaire dans les deux régions.

Source : BMJ 2002 ;325:725-6, 737-9, 740-3

SR