Mucoviscidose : les bénéfices d’un traitement prolongé par azithromycine

L’azithromycine pendant six mois semble offrir certains avantages aux patients atteints de mucoviscidose qui ne répondent pas aux traitements conventionnels, estiment les auteurs d’une étude publiée dans le Lancet.

Dans cet article, Mark Rosenthal du Royal Brompton Hospital de Londres et ses confrères ont étudié l’effet de l’azithromycine sur la mucoviscidose. Des résultats précédents issus d’études pilotes avaient laissé entrevoir la possibilité d’un bénéfice chez ces patients. L’action anti-inflammatoire de l’azithromycine semble être en cause mais le mécanisme de cette amélioration n’est pas complètement défini.

Au total, 41 enfants de 8 à 18 ans sont entrés dans l’étude. Les sujets ont été traités par azithromycine ou placebo pendant six mois puis les traitements ont été intervertis pour une durée de six mois, après une période de ‘washout’ de deux mois.

Les critères de comparaison étaient la mesure du volume expiratoire maximal seconde (VEMS), la réponse immunitaire et la qualité de vie.

Les sujets sous azithromycine ont eu une légère amélioration des mesures du VEMS, avec une augmentation d’environ 5 %. Toutefois, cette action était hétérogène puisque l’amélioration (>13 %) concernait 13 enfants alors qu’une détérioration de 13 % était notée chez 5 enfants. Il n’y a pas eu de différence en termes de qualité de vie entre le placebo et l’azithromycine. Par ailleurs, l’antibiotique a été bien toléré.

« En conclusion, un essai de 4-6 mois avec l’azithromycine est sûr, comparativement bon marché, et pourrait offrir une amélioration importante de la fonction pulmonaire des patients qui ne répondent pas de façon adéquate à un traitement conventionnel contre la mucoviscidose », concluent les chercheurs.

Source : Lancet 2002 ;360 :978-84

SR