Traumatismes cérébraux : le rétablissement influencé par le génotype APOE ?

Le génotype APOE est impliqué dans le risque de développement de la maladie d'Alzheimer. De nouveaux travaux montrent que ce génotype pourrait également avoir une influence sur la sévérité des traumatismes cérébraux. Deux articles publiés aujourd'hui dans la revue Neurology évoquent cette relation entre APOE et la sévérité de ces traumatismes.

Ceci est la conclusion d'une étude menée par une équipe de la Johns Hopkins School of Medicine. Le Dr Liberman et ses collaborateurs ont suivi 87 adultes victimes d'un traumatisme cérébral chez lesquels a été réalisée une série de tests neuropsychologiques après le trauma. Les résultats ont été comparés selon la présence ou l'absence de l'allèle APOE epsilon4 chez les patients, un facteur de risque génétique reconnu de la maladie d'Alzheimer.

D'après les auteurs, 90 % des participants présentait un traumatisme cérébral léger (score de 13 à 15 sur la Glasgow Coma Scale), 22,5 % portait un allèle APOE epsilon4 et aucun n'était homozygote pour cet allèle.

Après avoir pris en compte les facteurs confondants potentiels, il apparaît que les porteurs APOE epsilon 4 ont obtenu des scores moyens qui étaient inférieurs à ceux des autres patients pour 12 des 13 tests neuropsychologiques réalisés trois semaines après l'accident. Les différences étaient significatives pour seulement deux tests. A la sixième semaine, une tendance similaire était retrouvée pour 11 tests sur 13 mais les différences n'étaient pas significatives, expliquent les auteurs.

Selon eux, ces résultats ne démontrent pas clairement une relation entre la présence de l'allèle APOE epsilon4 et la sévérité des lésions consécutives à un traumatisme cérébral léger. Néanmoins, des différences significatives ont été notées et ces variations vont dans le sens d'une influence du génotype APOE sur le rétablissement de ces patients.

Dans le même numéro de la revue Neurology, le Dr Fiona Crawford (Roskamp Institute, Université de Floride du Sud) et ses confrères rapportent l'examen de 110 patients victimes d'un traumatisme cérébral. Les auteurs ont ici mesuré les performances aux tests de mémoire selon la présence de l'allèle APOE epsilon4 et la sévérité initiale du traumatisme.

"Bien que APOE ait déjà été impliqué dans le rétablissement des traumatismes cérébraux, c'est la première fois qu'il a été associé à un déficit spécifique", a déclaré Fiona Crawford.

"Les performances de mémoire étaient plus mauvaises chez ceux qui avaient un allèle APOE epsilon4 (n=30) que chez ceux qui n'en avaient pas (n=80), bien que ces groupes de génotypes ne diffèrent pas par leurs variables démographiques ou traumatiques ou par des mesures de fonctionnement exécutif", écrivent les chercheurs dans leur article.

Source : Neurology 2002;58:1038-44, 1115-8. University of South Florida.

SR