Les antibiotiques seraient inutiles pour le traitement de l'otite chez les jeunes enfants

La prescription d'amoxicilline à des enfants de moins de 2 ans souffrant d'une otite moyenne aiguë n'est pas justifiée dans la majorité des cas. Ce résulat provient d'une étude néerlandaise publiée dans le British Medical Journal.

Cette enquête, réalisée en double aveugle, a été conduite auprès de 240 enfants de moins de 2 ans atteints d'une otite moyenne aiguë. Entre février 1996 et mai 1998, 117 enfants ont été traités par administration d'amoxicilline (40 mg/kg/jour en 3 prises) et 123 ont reçu un placebo dès leur première visite. Le suivi médical de ces patients a été effectué 4 jours, 11 jours et 6 semaines après la première consultation. Les résultats démontrent que la persistance des symptomes au 4° jour était plus faible chez les enfants ayant reçu de l'amoxicilline que dans le groupe placebo (59 % contre 72 %). De plus, la durée moyenne de l'état fiévrieux était de 2 jours chez les patients traités par antibiotiques contre 3 jours dans le groupe placebo. Enfin, l'examen otoscopique à 4 jours et 11 jours ainsi que la tympanométrie à 6 semaines étaient similaires dans les deux groupes. Les auteurs indiquent que, parmi les enfants présentant une otite moyenne aiguë, 7 à 8 d'entre eux ont eu réelement besoin d'un traitement antibiotique et qu'un seul a vu son état s'améliorer au quatrième jour. Selon R. Damoiseaux (Université d'Utrecht, Pays bas), principal auteur de cette étude, "Cet effet modeste (de l'amoxicilline) ne justifie pas la prescription d'antibiotiques dès la première visite". Source: British Medical Journal, 5 Février 2000, Vol.320, 350-354