Les cigarettes moins chères sur Internet…

La vente de cigarettes sur Internet n'est pas assez régulée aux Etats-Unis. Plusieurs dizaines de sites proposent la vente de cigarettes via Internet aux Etats-Unis et souvent à des prix plus bas que ceux normalement pratiqués. Le non-respect des taxes sur le tabac et les promotions fréquentes pourraient avoir un effet néfaste sur le contrôle du tabagisme.

Kurt Ribisl et des confrères de l'Université de Caroline du Nord ont cherché à mieux connaître les caractéristiques des sites de vente de tabac en ligne aux Etats-Unis. Ces chercheurs ont conduit leur étude en 2000 et ont identifié 88 sites de vente de cigarettes en ligne et répartis dans 23 états américains.

Ils étaient nombreux à être localisés dans l'Etat de New York ou dans des états ou les taxes sur les cigarettes étaient peu élevées. Les auteurs ont également noté que 49 de 88 sites étaient hébergés dans des réserves indiennes, ce qui soulève le problème du contrôle législatif de ces ventes dans ces zones autonomes.

Caractéristique plus préoccupante, seulement 28 % des sites affichaient les informations et recommandations légales sur les risques liés au tabac et environ 20 % n'indiquaient pas l'âge minimum légal pour en acheter.

Plusieurs offraient des promotions spéciales ou des ventes en duty-free, pratiques aujourd'hui interdites. Les ventes détaxées étaient également mises en avant.

Ces sites sont donc une solution attractive pour les fumeurs désireux de se fournir des cigarettes à moindre prix en contournant les taxes en vigueur dans leur état. De ce fait, les autorités devront faire en sorte que ces sites appliquent les taxes en vigueur, interdisent la vente aux mineurs mais aussi qu'ils n'écoulent pas des cigarettes de contrebande.

Quel que soit le devenir de ces sites de vente en ligne de cigarettes, Ribisl et ses collaborateurs estiment qu'ils pourraient constituer un frein significatif aux différentes mesures de santé publique pour la limitation de la consommation de cigarettes.

Source : Tobacco Control 2001;10:352-9.