Chaque cigarette fumée abrège la vie de 11 minutes

Au moment où il est de coutume de prendre de bonnes résolutions pour l’année qui débute, raison de plus lorsqu’il s’agit d’un nouveau millénaire, une étude publiée dans le British Medical Journal nous apprend que chaque cigarette fumée réduit la vie de onze minutes.

Les chercheurs de l’Université de Bristol sont parvenus à ce résultat en prenant en compte dans leurs calculs d’une part les différences observées d’espérance de vie des hommes fumeurs et non-fumeurs, d’autre part les dernières données démographiques concernant la population masculine anglaise et écossaise.

Ils rapportent avoir trouvé une différence de 6,5 ans dans l’espérance de vie entre fumeurs et non-fumeurs, ce qui équivaut à une perte de 2.374 jours ou de 56.976 heures ou encore de 3.418.560 minutes

Sachant que le nombre annuel moyen de cigarettes consommé est estimé à 5772, les auteurs ont calculé que si un homme à partir de 17 ans et jusqu’à sa mort à l’âge de 71 ans, il consommera au total 311.688 cigarettes au cours de sa vie (5772 cigarettes par an pendant 54 ans).

Un simple calcul permet ainsi de déterminer que chaque cigarette contribue à raccourcir la vie de 3.418.560/311.688, soit de 11 minutes.

Pour mieux illustrer leur propos, Mary Shaw et ses collègues indiquent que 11 minutes correspond au temps passé à "téléphoner à un ami, lire un journal, faire une très courte promenade, avoir un rapport sexuel frénétique ".

Ils ajoutent que fumer un paquet de 20 cigarettes, c’est abréger sa vie de 3 heures et 40 minutes, ce qui équivaut à voir un " très long film (par exemple, Titanic), deux matchs de football, faire un voyage entre Londres et Paris en Eurostar, aller au café, courir le marathon de Londres, avoir une expérience sexuelle tantrique ".

Enfin, perdre 1,5 jour en fumant un carton de 200 cigarettes, c’est de priver d’une " visite à des amis ou à la famille, d’un opéra de Wagner, d’une escapade nocturne romantique ".

BMJ, 1er janvier 2000, vol.320, 53.