Les infections urinaires toujours fréquentes chez les jeunes femmes américaines

Une étude américaine rappelle que les bactériuries asymptomatiques sont fréquentes chez les femmes de moins de 40 ans mais la plupart d'entre elles ne persiste pas. Cependant, ces infections asymptomatiques restent un facteur prédictif significatif du risque ultérieur d'infections urinaires plus graves.

Des chercheurs de l'Ecole de médecine de l'Université du Washington ont étudié la fréquence des infections urinaires asymptomatiques chez 796 américaines sexuellement actives et âgées de 18 à 40 ans. Leur étude est publiée dans le dernier numéro du New England Journal of Medicine.

Des analyses bactériologiques ont été régulièrement réalisées durant les 6 mois de l'étude. Une bactériurie asymptomatique était définie par la présence d'au moins 10⁵ unités formant colonie (ufc) par ml d'urine.

Parmi les sujets étudiés, 179 (22 %) ont présenté au moins une bactériurie asymptomatique et 40 (5 %) avaient au moins deux cultures positives (selon les mêmes critères) à un mois d'intervalle.

Hooton et al notent que la persistance des infections asymptomatiques dues à la même souche de Escherichia coli était rare. Huit pour cent des cultures indiquant une bactériurie asymptomatique étaient suivies d'une infection urinaire symptomatique dans la semaine suivante. Seulement 1 % des cas d'infection symptomatiques se sont présentés chez des femmes ou aucune bactériurie asymptomatique n'avait été décelée au préalable.

Parmi les facteurs de risques d'infections (asymptomatique ou non) identifiés, les rapports sexuels et l'utilisation de diaphragme et de spermicide étaient prépondérants.

"Les bactériuries asymptomatiques sont fréquentes chez les jeunes femmes mais elles persistent rarement", concluent les auteurs. Ils ajoutent néanmoins que ces infections asymptomatiques sont un facteur prédictif important du risque d'infection urinaire symptomatique.

Source : NEJM 2000;343:992-997