Un vaccin conjugué anti-méningocoque C testé avec succès chez des enfants de moins de 12 mois

Ce vaccin développé par la société Chiron est immunogène et induit une mémoire immunologique chez le très jeune enfant. L'efficacité de ce vaccin a déjà été montrée chez les sujets de plus de 12 mois et à conduit en Angleterre à un large programme de vaccination contre Neisseria meningitidis C. Selon Chiron Corp., environ 1.500 individus du Royaume Uni ont été infectés l'année dernière par le méningocoque C. La bactérie a ainsi entrainé près de 150 décès, surtout chez les enfants et les adolescents.

L'étude présentée aujourd'hui dans le Journal of American Medical Association a été financée par Chiron Corp., société dont le vaccin conjugué anti-méningocoque C (Vaccin Menjugate) a été approuvé par les autorités sanitaires anglaises.

L'efficacité de ce vaccin conjugué a été évaluée chez 182 enfants par une étude randomisée en double aveugle qui s'est déroulée en Angleterre en 1995 et 1996. Ce travail a été réalisé par P. Heath (St George's Hospital Medical School de Londres) et plusieurs collaborateurs.

Les enfants ont été immunisés à l'âge de 2, 3 et 4 mois au cours des immunisations de routine. L'administration du vaccin conjugué ou du polysaccharide du ménigocoque (plain polysaccharide vaccine ou MPS) à 12 mois a permis d'évaluer la mémoire immunologique.

Une titration par ELISA des anticorps dirigés contre le polysaccharide du méningocoque C a été réalisée à 2, 3, 4, 5, 12 et 13 mois. L'activité bactéricide du sérum a également été mesurée.

Après l'injection des 3 doses vaccinales, les taux IgG anti-méningocoque C étaient largement plus élevées chez les enfants traités (environ 20 U/ml) que chez les sujets contrôle (0,20 U/ml). Des résultats similaires ont été obtenus lors de la mesure de l'activité bactéricide du sérum.

A 12 mois, les auteurs notent que le titre d'anticorps avait diminué mais restait significativement supérieur dans le groupe vacciné. Après la vaccination à 12 mois, l'activité bactéricide du sérum des enfants vaccinés était très largement supérieure à celle du groupe contrôle.

Dans leur publication, les auteurs signalent que ces résultats largement positifs à conduit à la mise en œuvre au Royaume Uni d'un programme de vaccination dans lequel 3 doses sont administrées aux enfants à 2, 3 et 4 mois, 2 doses aux enfants âgés de 4 à 12 mois et 1 dose pour ceux âgés de 13 à 18 ans.

"Ceci a débuté fin 1999. En tant que première nation à entamer un tel programme, la sécurité et l'efficacité de cette approche sera regardée avec beaucoup d'intérêt", notent enfin P. Heath et ses collaborateurs.

Source : JAMA 2000;283(21):2795-2801