L’ecstasy souffle le chaud et le froid

La consommation récréative d’ecstasy ou MDMA peut provoquer une augmentation marquée de la température corporelle qui peut conduire au décès. Il serait possible d’éviter cet effet en désactivant une seule protéine.

La plupart des décès liés à l’ecstasy sont dus à cette hyperthermie. Des chercheurs ont étudié cette réaction chez des souris et ont montré que les animaux déficients en UCP-3 (uncoupling protein 3) avaient une plus faible augmentation de température après la prise d’ecstasy. Ils survivaient également à des doses normalement mortelles chez ces rongeurs.

Les auteurs montrent donc que les protéines découplantes et notamment UCP-3 participent au mécanisme d’hyperthermie induit par l’ecstasy. Pour cette raison, inhiber son action pourrait permettre d’éviter une complication souvent fatale de cette drogue, concluent-ils.

Source : Nature 2003 ;426 :403-406