Un marqueur sanguin du mésothéliome

Des résultats préliminaires publiés dans le Lancet indiquent que le dosage sanguin de protéines en relation avec le mésothéliome pourrait conduire à un moyen complémentaire de détection et de suivi de cette maladie souvent liée à l’exposition à l’amiante.

Bruce Robinson (Sir Charles Gairdner Hospital, Perth, Australie) et ses collaborateurs ont dosé les SMR (soluble mesothelin-related proteins ), des protéines exprimées par des cellules de mésothéliome et retrouvées dans le sang.

Le test présente une spécificité de 84 % : 37 des 44 patients avec un mésothéliome ont montré un taux élevé de SMR comparé à 2 % des 160 patients atteints d’autres formes de cancer ou de pathologies pulmonaires. Cette augmentation n’a pas été retrouvée chez des personnes contrôles qui n’avaient pas été exposées à l’amiante.

Les investigateurs expliquent que le dosage sanguin des SMR pourrait aider à suivre la croissance tumorale puisque les concentrations mesurées étaient corrélées à la taille de la tumeur et qu’elles ont augmenté au cours de la progression du mésothéliome.

Ce test devrait identifier les sujets qui développeront plus tard un mésothéliome, insistent les auteurs. « Sur sept personnes exposées à l’amiante et qui avaient une concentration sanguine de SMR élevée, trois ont développé un cancer du poumon dans les un à cinq ans tandis qu’aucun des sujets exposés à l’amiante et avec des concentrations normales de SMR n’a développé de mésothéliome durant cette période », explique Bruce Robinson.

Source : Lancet 2003; 362: 1612–16