Cancer tête et cou, érythropoïétine et plus mauvais pronostic

Les résultats d’une étude européenne remettent en question l’intérêt du traitement de l’anémie par érythropoïétine (époïetine beta) chez des patients avec un cancer de la tête et du cou. En effet, la survie sans progression est moindre en cas d’utilisation d’érythropoïétine.

Ces résultats sont publiés dans le Lancet du 18 octobre. Cet essai multicentrique a impliqué 351 patients avec un cancer tête et cou. Les patients ont reçu un traitement anti-anémique par époïetine beta ou un placebo environ deux semaines avant le début de la radiothérapie curative.

L’époïetine beta a permis de traiter efficacement l’anémie. Cependant, ce traitement a été associé à une évolution moins favorable : les patients qui avaient reçu un placebo avaient une survie sans progression plus élevée de 60 %.

Lancet 2003; 362: 1255-60