Gonarthrose : l’arthroscopie n’offre pas de bénéfice évident

Un essai mené sur 180 patients souffrant de gonarthrose a comparé trois procédures : débridement du genou par arthroscopie, lavage articulaire par arthroscopie et procédure placebo. Au cours d’un suivi de 24 mois, ces trois procédures n’ont pas montré de différence en terme de diminution de la douleur et d’aptitude physique.

Cet essai est présenté par Moseley et al. dans le NEJM du 11 juillet. Ces derniers expliquent que l’arthroscopie est souvent retenue pour la gonarthrose mais son efficacité réelle n’est pas complètement établie.

Le Dr Nelda Wray (Baylor College of Medicine, Houston), co-auteur de cette étude, commente les résultats obtenus : « Le fait que l’efficacité du débridement ou du lavage arthroscopique ne soit pas meilleure qu’une chirurgie placebo chez les patients avec une gonarthrose pose la question de savoir si les dollars dépensés pour ces procédures ne devraient par être utilisés à meilleur escient. »

Parmi les 324 participants qui répondaient aux critères d’inclusion, 44 % ont refusé de rentrer dans l’essai. Au total, 180 patients ont été répartis par tirage au sort dans un des trois groupes suivants : débridement arthroscopique, lavage arthroscopique et chirurgie placebo (incisions cutanées sans réelle intervention).

Les patients et les investigateurs chargés de l’examen post-opératoire des patients n’étaient pas au courant du traitement reçu.

L’évolution des patients a été examinée à plusieurs reprises sur une durée de 24 mois à l’aide de questionnaires remis aux patients (douleur et aptitude physique) et d’un test objectif de marche et montée d’escaliers.

« A aucun moment l’un ou l’autre des groupes d’intervention n’a rapporté moins de douleur ou une meilleure fonction que le groupe placebo », écrivent les auteurs dans leur publication. Les améliorations modérées observées dans les trois groupes pourraient refléter soit les effets du traitement médical ou l’histoire naturelle de la maladie.

Source : N Engl J Med 2002 ;347 :81-8

SR