Les cellules souches neurales adultes se différencient aussi en neurones fonctionnels

Des chercheurs américains ont réussi à développer, à partir de cellules souches neurales de rat adulte, des réseaux de neurones fonctionnels in vitro. Leurs résultats, présentés en avance sur le site web de la revue Nature Neuroscience, s’ajoutent à ceux déjà publiés par ce groupe dans la revue Nature, et viennent renforcer l’idée que la médecine régénératrice du système nerveux n’est plus vraiment de la science fiction.

Dans cette nouvelle étude, Charles Stevens, Fred Cage, et ses collègues du Salk Institute (La Jolla, Californie, EU), ont voulu surtout montrer que les progéniteurs des cellules nerveuses se trouvaient non seulement dans le tissu embryonnaire mais également étaient présents dans le système nerveux adulte des mammifères.

Combinant l’usage à la fois de l’immunocytochimie, de la microscopie électronique, de la microscopie à fluorescence et de l’électrophysiologie, les auteurs ont montré que les progéniteurs des cellules souches neurales adultes de rats, co-cultivées avec des neurones primaires et des astrocytes d’hippocampe néonatal, développaient des neurones et des réseaux de neurones correctement interconnectés.

Les chercheurs ont également observé et mis en évidence que la neurogenèse fonctionnelle des cellules souches adultes était possible lorsqu’ elles étaient co-cultivées avec des astrocytes d’hippocampes adultes et néonataux.

Les auteurs concluent de leurs recherches que les cellules souches neurales adultes dérivent de tissus adultes, de la même manière que celles dérivant des tissus embryonnaires, et qu’elles sont capables de se différencier en neurones fonctionnels.

Source : Nat Neuroscience 15 avril 2002; publication en ligne avancée, DOI: 10.1038/nn844

PI