La suramine testée dans le cancer du poumon avancé

Des chercheurs de l'Université d'Etat d'Ohio ont montré que des doses relativement faibles de suramine amélioraient l'efficacité de la chimiothérapie chez les patients avec un cancer du poumon avancé. Ces résultats ont été présentés à une conférence internationale à Miami qui se tient du 29 octobre au 2 novembre.

La suramine est un médicament connu depuis longtemps et qui est indiqué dans le traitement de la trypanosomiase africaine.

Cet essai mené par Villalona et al portait sur 12 patients atteints d'un cancer bronchique non à petites cellules de stade IIIB ou IV. Les sujets ont été traités par une combinaison de suramine, paclitaxel et carboplatine. Leurs résultats ont été présentés à Miami en octobre à la conférence annuelle de l'American Association for Cancer Research/National Cancer Institute/European Organisation for Research and Treatment of Cancer.

"90 % des patients avec un cancer du poumon métastatique décèdent en un an si un traitement n'est pas donné", rappelle Miguel Villalona, professeur assistant au service d'hématologie et d'oncologie de l'Université d'Ohio. "Avec le meilleur traitement disponible – la chimiothérapie - , nous pouvons augmenter le taux de survie à un an d'environ 35 %".

La suramine a été administrée à de faibles doses selon un schéma individualisé juste avant l'administration de paclitaxel et carboplatine.

Après un suivi moyen de neuf mois (cinq à 12 mois), les tumeurs n'avaient pas progressé chez 8 patients. Une diminution de la taille des tumeurs a été notée chez 7 patients.

La suramine n'a pas été associée à des effets indésirables particuliers ni à une aggravation des effets de la combinaison paclitaxel/carboplatine.

Le potentiel antinéoplasique de la suramine a été étudié sur des modèles cellulaires et sur l'animal. De fortes doses de suramine peuvent dans certains cas bloquer la croissance tumorale chez l'homme, mais avec un effet toxique général non négligeable, d'où l'intérêt de moduler la dose.

L'action antinéoplasique de la suramine n'est pas totalement expliquée. Ce composé inhibe l'activité des FGF (fibroblast growth factors) retrouvée à un niveau élevé dans les tumeurs métastatiques. Le FGF est impliqué dans la pharmacorésistance des tumeurs solides. La suramine bloquerait également la fixation de certains facteurs de croissance sur les cellules cibles ce qui expliquerait son activité antinéoplasique.

"Bien que nous soyons encouragés par ces résultats, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir avant que la suramine ne devienne peut-être un standard dans ce traitement", consent Villalona.

Source : Université de l'Ohio.