Le stress post traumatique : un trouble courant chez les personnes traitées pour un cancer durant l'enfance

Environ 20 % des jeunes adultes soignés au cours de leur enfance pour un cancer développent par la suite un état de stress post traumatique, associant anxiété, souvenirs intrusifs et conduite d'évitement.

Ceci est la conclusion d'une étude publiée dans le Journal of Clinical Oncology. Wendie Hobbie (Hôpital pour Enfants de Philadelphie) et plusieurs médecins ont interrogé 78 jeunes adultes (18 à 40 ans) qui avaient été soignés pour un cancer durant leur enfance.

Il apparaît que 16 d'entre eux (20,5 %) présentaient ou avaient présenté un état de stress post traumatique depuis la fin de leur traitement. Chez certains patients, cet état pathologique était associé à des souvenirs intrusifs (9 %) rappelant l'événement traumatisant et des conduites d'évitement ont été notées chez 16,7 % des sujets.

"Beaucoup de ces jeunes adultes s'inquiètent du fait que leur vie pourrait être encore en danger", explique Wendie Hobbie. "Conduire jusqu'à l'hôpital ou sentir des odeurs associées à leur traitement peuvent être suffisamment évocateurs pour entraîner des fortes réponses émotionnelles et physiques plus de dix ans après le traitement".

Selon les auteurs, il est important d'identifier et de traiter ces troubles chez ces patients. "Ces jeunes adultes ont besoin d'être informés, aidés et guidés pour assurer leur avenir", conclut Wendie Hobbie.

Source : American Society of Clinical Oncology. J Clin Oncol 2000;18(24):4060-66.