Cancer du sein : une chimiothérapie adjuvante personnalisée augmente le taux de survie sans récidive

Après une mastectomie ou une chirurgie conservatrice, une chimiothérapie FEC (5FU, epirubicine, cyclophosphamide) personnalisée améliore le taux de survie sans récidive chez des patients à haut risque. Ce traitement a été comparé à un protocole associant chimiothérapie à fortes doses et auto-transplantatation de cellules souches hématopoïétiques. Les résultats de cet essai randomisé ont été publiés dans le dernier numéro du Lancet.

Le Pr J. Bergh (Karolinska Hospital and Institue, Stockholm) et des collaborateurs du Scandinavian Breast Group 9401 study ont réalisé cette étude auprès de 525 femmes atteintes d'un cancer du sein (tumeur primaire) et âgées de moins de 60 ans. Chez ces patientes qui présentaient un envahissement ganglionnaire, le risque de récidive était considéré comme très élevé. Les patientes avaient bénéficié d'une mastectomie ou d'une chirurgie conservatrice.

Deux traitements ont été comparés. Le premier traitement (251 sujets) était composé d'une chimiothérapie FEC ajustée en fonction de l'hématotoxicité (9 cycles) à laquelle était associée un support en G-CSF (granulocyte colony stimulating factor).

Le deuxième protocole (274 sujets) comprenait 3 cycles de chimiothérapie FEC (doses standard) suivis d'une chimiothérapie à fortes doses (cyclophosmamide + thiotepa + carboplatine ; CTCb) et d'une transplantation autologue de moelle osseuse ou de cellules souches hématopoïétiques.

Toutes les patientes ont reçu une radiothérapie locorégionale et du tamoxifène pendant 5 ans.

Après un suivi médian de 34,3 mois, 81 récidives de cancer du sein ont été observées dans le groupe " FEC personnalisée" contre 113 dans le groupe "CTCb".

Au total, 60 décès sont survenus dans le groupe "FEC personnalisée" et 82 dans le groupe "CTCb". Le taux de survie à 3 ans était de 83 % dans le bras "FEC personnalisée" et 77 % dans le bras "CTCb".

Les auteurs ont noté que les toxicités de grade 3 et 4 étaient plus fréquentes dans le bras "CTCb". Cependant, six patients du groupe "FEC personnalisée" ont développé une leucémie myéloïde aiguë et 3 un syndrome myélodysplasique.

Dans leur conclusion, les auteurs soulignent que la chimiothérapie FEC personnalisée + G-CSF conduit à une amélioration significative de la survie sans récidive et à moins de toxicité aiguë, comparé à la chimiothérapie CTCb à fortes doses + autogreffe de cellules souches hématopoïétiques.

"Cela doit être appréhendé dans le contexte d'autres études comparant la chimiothérapie à dose 'standard' par rapport à la même chimiothérapie suivie d'une chimiothérapie avec greffe de moelle", précise le Pr J. Bergh. "L'approche personnalisée doit être plus explorée en cancérologie, nous avons peut-être sous-estimé l'importance de la tolérance individuelle à la chimiothérapie".

Source : Lancet 2000;356:1384-91. Communiqué du Lancet