Les vestiges thymiques des nourrissons atteints d’un déficit immunitaire combiné sévère sont en réalité fonctionnels

Au terme d’une analyse des phénotypes des cellules T circulantes et des réponses prolifératives des monocytes sanguins périphériques à la phytohémagglutinine chez 83 très jeunes patients présentant un déficit immunitaire combiné sévère ayant reçu une transplantation médullaire allogénique sans ablation des cellules T des donneurs apparentés, des immunologistes et cliniciens américains indiquent dans le dernier numéro du NEJM que les vestiges thymiques des nourrissons ayant un déficit immunitaire combiné sévère peuvent en fait produire suffisamment de cellules T après transplantation médullaire pour restaurer une réponse immunitaire normale.

Les Dr Dhavalkumar Patel et ses collègues du Duke University Medical Center de Durham (Caroline du Nord) expliquent qu’avant et précocement après transplantation, le nombre de cellules T circulantes était faible. Ils indiquent que les épisomes des récepteurs antigéniques des cellules T étaient indétectables dans les PBMC.

Chez 73 nourrissons, des cellules T dérivant du thymus exprimant CD45A et des épisomes des récepteurs antigéniques des cellules T ont été détectés plusieurs semaines après la transplantation.

La valeur moyenne des ‘thymus-dependant T-cell antigen-receptor episomes’ a atteint, 1 à 2 années après la transplantation, un pic à 7311 +/- 8652 par microgramme d’ADN de PBMC. Les auteurs précisent que cette valeur a ensuite décliné à des taux faibles en 14 ans.

New England Journal of Medicine, 2000, 342 : 1325-32.