Un gène impliqué dans la schizophrénie pourrait bientôt être découvert

Des chercheurs canadiens et américains viennent d'identifier une région précise du chromosome 1 qui semble être liée à la schizophrénie. Cette localisation a été rendue possible par l'étude de 22 familles dont au moins deux membres étaient schizophrènes.

Selon le Dr Basset (Université de Toronto), coordinateur de cette étude, plusieurs gènes ainsi que des facteurs environnementaux sont impliqués dans la maladie. Le Dr Brzustowicz, principal auteur de ces travaux, rappelle que des études familiales et sur des jumeaux ont démontré que la schizophrénie avait une origine essentiellement génétique. La complexité et la multiplicité des processus à l'origine de la maladie rendent la recherche de ces gènes difficile.

Le Dr Basset et ses collaborateurs ont récolté pendant 12 ans des échantillons d'ADN provenant d'environ 300 personnes issues de 22 familles canadiennes chez lesquelles l'incidence de la schizophrénie était particulièrement élevée.

L'examen de la totalité du génome dans ces échantillons a permis de montrer qu'une région précise du chromosome 1 (1q21-q22) était liée à la maladie de façon très significative.

De précédentes recherches avaient suggéré que des régions du chromosome 1 (différentes de celle identifiée par cette équipe) étaient liées à la schizophrénie. L'équipe du Dr Basset a également confirmé que cette maladie était liée au chromosome 13 mais dans une moindre mesure.

Ces recherches n'ont pas conduit à l'identification d'un gène mais permettent de cibler une région précise du génome pour la recherche d'un gène précis impliqué dans la maladie.

Source: Science 2000;288:678-82