Le prophète Ezekiel, le cas d’épilepsie le plus ancien ?

D’après un neurobiologiste de l’université de Californie à San Diego (EU), Eric Altschuler, le prophète Ezekiel, dont les visions sont célèbres et retranscrites dans l’ancien testament, aurait tous les signes de l’épilepsie.

Déjà plus tôt cette année, Eric Altschuler avait dit que Samson devait être le personnage le plus ancien connu à souffrir de troubles de la personnalité (New Scientist, 17 février 2001, page 17).

Altschuler a annoncé la semaine dernière devant la société américaine des neurosciences que des écrits de la Bible montreraient que le prophète Ezekiel, qui a vécu il y a 2600 ans, montrait des symptômes caractéristiques d’épilepsie temporale.

Selon Altschuler, Ezekiel présentait des signes cliniques de l’épilepsie, comme l’incapacité épisodique à parler ainsi que de fréquents évanouissements.

L’image biblique de la chute de Jérusalem en 586 avant JC montre selon le chercheur d’autres caractéristiques comme l’écriture compulsive (hypergraphie) et il parle de son livre qui, dit-il, «est impénétrable et très long».

Ezekiel était également très religieux, une autre des caractéristiques associées à cette forme d’épilepsie. D’autres signes selon Altschuler, comme l’agressivité, l’hallucination ou le comportement pédant, caractérisaient également Ezekiel.

«Le fait de savoir qu’Ezekiel souffrait d’épilepsie nous aide à remettre ses écrits en perspective», a commenté Altschuler. «Cela peut également fournir la preuve que l’épilepsie a une origine génétique. S’il n’y avait pas eu de cas plus anciens, nous nous serions demandés ce qui n’allait pas dans notre environnement», a-t-il conclu.

Source : New Scientist 17 novembre 2001.