La protéine COX-2 est impliquée dans les symptômes de la maladie d’Alzheimer

Une équipe de chercheurs américains de la Johns Hopkins School of Medicine, en collaboration avec la société Pharmacia, auraient trouvé, dans un modèle murin exprimant la prostaglandine humaine COX-2, que sa présence serait proportionnellement responsable de problèmes de mémorisation apparaissant avec l’âge, similaires à ceux rencontrés dans la maladie d’Alzheimer.

Ces résultats ont été présentés hier au congrès annuel de la Society for Neuroscience à San Diego en Californie. Ils paraissent aujourd’hui dans la revue Journal of Neuroscience.

L’étude a consisté à générer des souris exprimant plus ou moins le gène COX-2 humain puis à surveiller leurs fonctions de mémorisation en fonction du temps à l’aide de test tels que la nage ou le labyrinthe.

«L’effet que provoque une grande quantité de COX-2 chez ces souris est remarquable», a commenté Katrin Andreasson, professeur assistant de neurologie et de neurosciences.

«A l’âge de sept mois, les souris vont bien puis, plus elles vieillissent, plus leur mémoire diminue en fonction du temps. Ces phénomènes sont accompagnés d’une perte de cellules nerveuses qui suit les changements comportementaux», a-t-elle ajoutée.

D’autre part, des études réalisées en parallèle sur des modèles animaux semblent indiquer que la protéine COX-2 est liée à la perte de cellules nerveuses dans d’autres pathologies comme l’accident vasculaire cérébral et la maladie de Parkinson.

Les auteurs se montrent enthousiastes vis-à-vis de leurs résultats et pensent déjà à des traitements qui bloqueraient l’activité de COX-2 dans le cadre de certaines maladies neurodégénératives.

Des chercheurs de l’institut Johns Hopkins ont d’ailleurs débuté des études sur l’incidence de la maladie d’Alzheimer afin d’évaluer l’influence d’inhibiteurs de COX-2.

Source : Johns Hopkins Medical Institutions et J Neurosci 2001;21(20):8198-209.