Un nez électronique pour détecter rapidement les agents infectieux du sang

Un groupe d’étudiants de l’Institut de Technologie de l’Illinois (EU) vient de mettre au point un appareil capable de détecter spécifiquement l’émission de gaz produits par certaines bactéries infectant le sang. Ce‘nez électronique’ devrait aider de manière plus rapide le diagnostic des septicémies.

Cette étude qui paraît dans la revue Journal of Micriobology, décrit un système de capteurs électroniques sensoriels, au nombre de huit, pouvant analyser et identifier des centaines de mélanges gazeux, comme de véritables signatures chimiques.

Christopher Morong, le coordinateur de cette étude, a aider à rapprocher différentes équipes de l’institut afin de développer le programme informatique sensoriel et il a également été le responsable de s mise au point.

Cet appareil a été conçu en réponse à l’observation de certains techniciens du laboratoire d’analyse du Cook County Hospital à Chicago, qui avaient remarqué une relation entre certaines odeurs et des pathogènes retrouvés dans le sang.

Dans un laboratoire d’analyses classique, il faut environ 48 heures pour diagnostiquer une bactérie pathogène entre le temps de culture de la bactérie et sa caractérisation biochimique.

« Dans l’avenir, vous devrions être capables de prendre le sang d’un malade et de ‘sentir’ électroniquement sa trace dans les 24 heures », a affirmé Morong.

Source : Journal of Microbiology 30 septembre 2001.