Un poumon artificiel se profile à l’horizon

Des chercheurs de l’Université de Pittsburgh ont développé un appareil pouvant « remplacer » provisoirement les poumons de patients souffrant d’emphysème, traumatisme thoracique ou en détresse respiratoire.

Selon le Dr B. Hattler qui présentera ses travaux au Congrès annuel de l’International Society for Heart and Lung Transplantation, les études effectuées en laboratoire et chez l’animal laissent penser que les échanges gazeux assurés par cet appareil peuvent pallier les fonctions pulmonaires compromises des patients. Cet appareil pourrait également bénéficier aux militaires et civils victimes d’émanations toxiques (guerre chimique par exemple).

Un essai clinique de ce dispositif nommé Hattler Respiratory Catheter devrait débuter courant 2002 en Europe. Ce sera le second poumon artificiel implantable testé chez l’homme. Il y a environ une dizaine d’année, un essai clinique concernant un autre appareil avait du être interrompu du fait d’une insuffisance au niveau des échanges gazeux.

Ce dispositif n’a pas été conçu pour un fonctionnement prolongé ou pour un remplacement total des poumons. Cependant les essais cliniques devraient permettre une meilleure compréhension des modifications qui seront à apporter à l’appareil et qui permettront une utilisation de celui-ci sur une longue période .

Source : University of Pittsburgh Medical Center