Le soja affecte le système immunitaire

L’analogue oestrogénique présent dans le soja, le phyto-oestrogène génistein, inhiberait le développement du système immunitaire chez la souris, selon une étude publiée dans les compte-rendus de l’académie des sciences américaine. La question est posée par les auteurs de savoir si les enfants américains, qui consomment beaucoup de produits à base de soja, pourraient être touchés par des problèmes immunitaires liés à la prise de dérivés de cette légumineuse.

Aux Etats Unis, l’alimentation à base de soja donnée aux enfants est largement répandue, de l’ordre de 25% des préparations alimentaires pédiatriques représentant 15% des enfants. De ce fait, nombreux sont ceux exposés aux effets des isoflavones oestrogéniques présentes dans le soja, le daidzein et le génistein.

De nombreuses études se sont intéressées aux effets des dérivés oestrogéniques du soja sur les différents organes, mais peu ont relaté ceux produits sur le système immunitaire.

Srikanth Yellayi et al. (Université de l’Illinois, Urbana, EU) ont examiné les effets du génistein sur le système immunitaire (lymphocytes et développement du thymus et de la rate) de souris, apporté soit par injection soit par voie alimentaire.

Les auteurs ont trouvé que quelque soit le mode d’administration de génistein (à des doses comparables à celles retrouvées dans l’alimentation donnée aux enfants), celui-ci engendrait une réduction du poids du thymus (de plus de 80%) ainsi qu’une baisse des lymphocytes T4 et T8 produits par le thymus et la rate (de plus de 85%).

De plus il a été observé des processus d’apoptose massive dans ces organes ainsi qu’une lymphocytopénie systémique associée et corrélée à la prise de génistein. L’immunité humorale a également été affectée par la prise de l’isoflavone.

Les auteurs avertissent dans leurs conclusions du rôle potentiellement négatif sur le système immunitaire, des concentrations de génistein retrouvées dans le sérum des enfants nourris avec des dérivés du soja.

Source : Proc Natl Acad Sci USA 28 mai 2002; publication avancée DOI 10.1073/pnas.102650199

PI