Gros plan sur une protéine cruciale du virus de l’hépatite C

Des chercheurs américains ont déterminé la structure tridimensionnelle d’une protéine cruciale du virus de l’hépatite C (VHC), une enzyme qui joue un rôle essentiel dans le cycle de réplication virale.

La structure de l’ARN polymérase ARN-dépendante du VHC, enzyme qui permet au virus de recopier son propre génome constitué d’un unique brin d’ARN, a été obtenue à une résolution de 1,9 angströms par cristallographie aux rayons X par l’équipe de Patricia Weber du Shering-Plough Research Institute de Kenilworth (New Jersey).

Les détails de cette étude sont présentés dans le numéro daté d’octobre de la revue Nature Structural Biology. L’enzyme présente en particulier une conformation très particulière de certains de ses sous-domaines.

La connaissance très fine et complète de la structure spatiale de cet enzyme viral pourrait servir à concevoir et identifier de nouveaux agents inhibiteurs spécifiques du virus de l’hépatite C. L’équipe américaine a déjà identifié quelques candidats potentiels.

Source : Nat Struct Biol, 1999, 6 : 937-42.